Hohenstein-Ernstthal - Mit dem Steigerlied eröffnete am 3. Oktober das Jugendblasorchester die Hohenstein-Ernstthaler Festveranstaltung zu 25 Jahre Deutsche Einheit und 25 Jahre Städtepartnerschaften. Die Partnerstädte Rheinberg, Hockenheim sowie Burghausen waren mit Delegationen in die Karl-May-Geburtsstadt gereist, um mit den Hohenstein-Ernstthaler Stadträten, Verwaltungsmitarbeitern sowie Vereinsvertretern auf die partnerschaftlichen Aktivitäten zurückzublicken und um gemeinsam 25 Jahre Deutsche Einheit zu würdigen. Das hatte, so der Oberbürgermeister Lars Kluge, auch Auswirkungen auf die Arbeitslosenquote. 1998 betrug die in Hohenstein-Ernstthal ca. 18 Prozent. Jedoch nicht nur die Arbeitslosigkeit sank in den Folgejahren, sondern auch die Einwohnerzahl. Geändert hat sich aber noch anderes, so auch das Stadtbild. Gewürdigt wurde an diesem Abend die Zusammenarbeit mit den drei Partnerstädten Hockenheim, Rheinberg und Burghausen, die in den vergangenen 25 Jahren ihre Partnerstadt in Sachsen auch mit Rat und Tat unterstützten. Zeit Geschenke zu überreichen - der Altmarkt am Grand-Prix-Wochenende von Markus Pfeifer. Zur Festveranstaltung nutzten die Bürgermeister der Partnerstädte die Gelegenheit, auf 25 gemeinsame Jahre zurückzublicken. Rheinberg, so erinnerte der Bürgermeister Hans-Theo Mennicken,  leistete gerade am Anfang große Verwaltungshilfe. Hockenheims Oberbürgermeister Dieter Gummer verwies auf die vielen entstandenen Freundschaften. Burghausens Bürgermeister Hans Steindl findet die Städtepartnerschaftsurkunde beeindruckend, die erst 2002, nach vielen Jahren freundschaftlicher Verbundenheit, unterzeichnet wurde. Die Partnerstädte waren nicht ohne Geschenke angereist. Hans-Theo Mennicken hatte unter anderem einen Rheinberger Engel mitgebracht. Dieter Gummer überreichte kein Ampel- sondern ein Einheitsmännchen. Hans Steindl schenkte, mit Öl auf Leinwand verewigt, 50 Meter der über 1 Kilometer langen Burghauser Festung. Umrahmt wurde die Festveranstaltung von der Tanzgruppe der Sachsenring-Oberschule und dem Ensemble der Musikschule Hockenheim.  Die SaxFamily präsentierte Ausschnitte aus dem Programm "SaxFamily goes Africa".